Aula 10 – 6ª Série / 7º Ano
MAMÍFEROS
Os mamíferos estão presentes em
praticamente todos os ambientes (polares, aquáticos, terrestres e aéreos). O
nome a uma característica que é a presença de glândulas mamárias que produzem
leite para alimentar os filhotes. A outra característica é a presença de pelos
no corpo. A explicação mais aceita para o surgimento dos mamíferos é de que
evoluíram a partir de tipo de réptil já extinto e diferente dos que vemos hoje.
Os mamíferos pré-históricos eram pequenos e já apresentavam pelos, podiam
habitar regiões de vegetação densa e locais onde pudessem se esconder,
alimentavam-se de invertebrados pequenos e tinham hábitos noturnos, pois nesta
época havia grandes predadores e como os primeiros mamíferos pesavam em torno
de 50 gramas eles tinham que evitar estes grandes predadores.
A partir da extinção dos
dinossauros há 65 milhões de anos, surgiram novas espécies de mamíferos. Este
grupo apresenta hoje cerca de 4500 espécies, com diversas formas, tamanhos e
habitats. O maior mamífero conhecido e vivente é a baleia-azul que atingem 30
metros de comprimento e 160 toneladas. O menor mamífero é o musaranho que tem
pouco mais de 2 gramas.
A maioria vive em ambientes
terrestres, mas alguns são extremamente adaptados à vida aquática (baleias,
focas, golfinhos) e outros voam (morcegos). A adaptação aos diversos ambientes
está relacionada ao revestimento externo do corpo e às características de sua
pele. A pele da maioria é fina e flexível, mas mamíferos como elefantes,
rinocerontes e hipopótamos tem pele grossa. A pele dos pés é mais grossa e não
possui pelos. Algumas estruturas são anexas à pele como: pelos, glândulas,
cascos e unhas.
Os PELOS auxiliam no controle da temperatura corpórea, protege o corpo
do animal, auxilia na camuflagem, na comunicação e na percepção de estímulos
externos. A muda dos pelos ocorre uma a duas vezes por ano.
As GLÂNDULAS são anexas à pele e secretam substâncias, e as principais
são as sebáceas, as odoríferas, as sudoríparas e as mamárias.
As glândulas sebáceas estão
associadas aos pelos e produzem uma substância oleosa que lubrifica e
impermeabiliza os pelos e a pele. As glândulas
odoríferas são encontradas no rosto, pés e ânus, e o odor produzido pode
servir para a defesa, marcar territórios ou atrair parceiros para a reprodução.
As glândulas sudoríparas podem estar
distribuídas pelo corpo ou limitadas a áreas como solas das patas ou entre os
dedos (alguns roedores). Nos humanos, auxilia no controle de temperatura e
elimina resíduos produzidos pelo organismo. Entretanto, a maioria dos mamíferos
não regula a temperatura corporal por meio das glândulas sudoríparas, por
exemplo, os cães regulam a temperatura do corpo mantendo a boca aberta e
respiração ofegante. As glândulas
mamárias podem se localizar no peito, abdômen ou na região da virilha. A principal
função é produzir o leite que alimentará os filhotes.
As GARRAS, UNHAS, CASCOS, CHIFRES e CORNOS são estruturas que se desenvolvem em uma das
camadas da pele e podem auxiliar na locomoção, na defesa ou comunicação com
outros indivíduos. Os chifres e os cornos tem função reprodutiva, pois são
usados em combates entre machos que disputam uma fêmea.
Os mamíferos são endotérmicos
(homeotérmicos) e mantém a temperatura corporal praticamente estável
favorecendo a adaptação em diversos ambientes.
Os mamíferos gastam muita energia, por isso que é necessário manter a
temperatura constante. A temperatura é mantida graças aos pelos e a camada de
gordura localizada abaixo da pelo, formando a hipoderme.
Os mamíferos podem ser
carnívoros, herbívoros e onívoros, sendo que o sistema digestório apresenta
adaptações de acordo com seu hábito alimentar. O sistema digestório é completo
(boca, faringe, esôfago, estômago, intestino delgado, intestino grosso e ânus)
e auxiliado por algumas estruturas anexas como glândulas salivares, pâncreas e
o fígado.
A respiração desses animais é
pulmonar e o sistema respiratório é composto por narinas, faringe, laringe,
traqueia, brônquios e pulmões (formados pelos alvéolos). Este sistema é
auxiliado pelos músculos intercostais e diafragma (estrutura exclusiva dos
mamíferos) que expandem e relaxam a caixa torácica.
Quanto à reprodução, possuem
sexos separados, os machos produzem gametas masculinos nos testículos e as
fêmeas os gametas femininos nos ovários. O macho possui órgão copulador e
deposita os gametas dentro do corpo da fêmea, a fecundação é interna. O período
de gestação varia de 3 semanas (camundongos) até 20 meses (elefantes). Os
filhotes são alimentados com leite, a maioria das espécies é vivípara (embrião
desenvolve-se dentro do corpo da fêmea), possuem placenta estrutura que o embrião ou feto obtêm nutrientes
provenientes do corpo da mãe, realiza trocas gasosas e elimina seus resíduos,
através do cordão umbilical. Em
alguns vivíparos, o feto completa seu desenvolvimento fora do corpo da mãe, em
uma bolsa chamada marsúpio e por
isso são chamados de marsupiais
(canguru, gambá). Há um grupo que é ovíparo
onde o embrião se desenvolve dentro de um ovo fora do corpo da fêmea
(ornitorrinco).
Os mamíferos podem ser divididos
em Marsupiais (gambás), Quirópteros (morcegos), Primatas (macaco-prego,
humanos), Roedores (camundongos, capivaras) e Carnívoros (onça, lontra).